Los turistas en Costa Rica siguen llegando en 2026, pero el ritmo bajó frente al primer semestre. Este es el panorama completo: lo que se desaceleró, lo que sigue firme, y el trimestre que fue el mejor de la historia del sector.
Turistas en Costa Rica: la desaceleración, en cifras
Según El Financiero CR, septiembre de 2026 tuvo 102.474 llegadas aéreas, un 1,7% menos que en septiembre de 2025, la tercera caída interanual del año. Aun así, de enero a septiembre el acumulado suma 2.127.506 llegadas, un 5,4% más que el mismo período del año anterior. La diferencia frente al 7,8% de crecimiento que traía el primer semestre marca la desaceleración: el ritmo bajó, pero sigue en positivo. Agosto a octubre es, de por sí, temporada baja en el país, así que parte de la caída es estacional y no necesariamente un cambio de tendencia.
Por mercado emisor, de enero a septiembre Norteamérica creció 5,4%, Europa 8,4% y Sudamérica 4,4%; hasta agosto, Canadá llevaba un 24,8% y Estados Unidos un 2,7%.
La desaceleración no es nueva: ya se veía hacia el final del primer semestre. El acumulado de enero a junio sumó 116.352 personas más que el año anterior, pero junio por sí solo registró una caída del 1,2% en la visitación, según La Nación. El propio ICT lo resumió así en julio: "recibimos estas cifras con satisfacción, pero al mismo tiempo con cautela".
Un año que arrancó en récord: ALIS CALA 2026
El mismo 2026 que ahora se desacelera arrancó con el mejor primer trimestre de la historia del turismo costarricense: 959.738 turistas por vía aérea entre enero y marzo, un 12,9% más que el año anterior, según datos del ICT citados por Revista Summa. Esa cifra fue parte del contexto con el que PROCOMER y el ICT llegaron a ALIS CALA 2026 (Americas Lodging Investment Summit Central and Latin America), el encuentro de inversionistas, desarrolladores y cadenas hoteleras de la región que se realizó del 28 al 30 de abril. La participación de Costa Rica se centró en atraer inversión para proyectos nuevos, con énfasis en hoteles boutique bajo modelos de sostenibilidad y operación eficiente.
La misma nota cita cifras del ICT sobre el peso del sector: en 2025 el turismo generó US$5.543,7 millones en divisas para el país y más de 166.000 empleos, con una estadía promedio de 12,2 noches y una tasa de revisita cercana al 40%. Son los números de fondo que explican por qué una desaceleración mensual no cambia la foto completa: los turistas en Costa Rica siguen siendo uno de los motores más grandes de la economía, con o sin un mes de caída.
La expectativa para la temporada alta de mitad de año también venía fuerte: la Cámara Costarricense de Hoteles proyectaba una ocupación del 80% en los principales destinos del país para las vacaciones de medio año, según Teletica.
Lo que esto significa para su operación
Un año que crece 5,4% pero se desacelera mes a mes no es un año que se detiene, es uno que pide planificar con más cuidado la temporada alta que viene. Si su hotel todavía no revisó su dotación de cara a diciembre, es buen momento: la reposición a último momento siempre sale más cara que la planificada.
Si quiere revisar con tiempo qué necesita su operación para la temporada alta, hablemos, sin compromiso.
Autoría: Flander H., encargado de asesoría técnica en SHCR desde 2019.
